আলী আহসান রবি : বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশির উদ্দিন সোমবার জাপানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী মোতেগি তোশিমিতসুর সাথে টেলিফোনে কথোপকথনের সময় বাংলাদেশ-জাপান অর্থনৈতিক অংশীদারিত্ব চুক্তি (EPA) আলোচনার সফল সমাপ্তির ঘোষণা দেন।

ঘোষণার সময় আরও উপস্থিত ছিলেন প্রধান উপদেষ্টার আন্তর্জাতিক বিষয়ক বিশেষ দূত লুৎফে সিদ্দিকী, বাংলাদেশ বিনিয়োগ উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের (BIDA) নির্বাহী চেয়ারম্যান চৌধুরী আশিক মাহমুদ বিন হারুন; বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের সচিব মাহবুবুর রহমান; বাংলাদেশ-জাপান EPA-এর প্রধান আলোচক আয়েশা আক্তার; উপ-প্রধান আলোচক মো. ফিরোজ উদ্দিন আহমেদ; এবং ফোকাল পয়েন্ট মাহবুবা খাতুন মিনু।

(ক) আলোচনার প্রাথমিক পদক্ষেপ হিসেবে, একটি যৌথ অধ্যয়ন দল গঠন করা হয়েছিল, যা ২৭ ডিসেম্বর ২০২৩ তারিখে তার প্রতিবেদন প্রকাশ করে। প্রতিবেদনে আলোচনার জন্য ১৭টি খাতকে অন্তর্ভুক্ত করে একটি ব্যাপক পদ্ধতির সুপারিশ করা হয়েছিল।

(খ) সম্মত কর্মপরিকল্পনা অনুসারে, EPA-এর জন্য আনুষ্ঠানিক আলোচনা ১২ মার্চ ২০২৪ তারিখে শুরু হয়। প্রথম দফা ১৯-২৩ মে ২০২৪ তারিখে ঢাকায় অনুষ্ঠিত হয়, কিন্তু অপ্রত্যাশিত চ্যালেঞ্জের কারণে, আলোচনা সাময়িকভাবে স্থগিত রাখা হয়।

(গ) বাংলাদেশের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির জন্য EPA-এর গুরুত্বপূর্ণ গুরুত্বের প্রতিক্রিয়ায়, অন্তর্বর্তীকালীন সরকার ২০২৪ সালের নভেম্বর থেকে তার প্রচেষ্টা পুনরায় কেন্দ্রীভূত করে, এক বছরের মধ্যে চুক্তিটি সম্পন্ন করার উচ্চাভিলাষী লক্ষ্য নির্ধারণ করে। এর ফলে একটি ত্বরান্বিত আলোচনা প্রক্রিয়া গ্রহণ করা হয়, যা বাকি দফাগুলিকে উল্লেখযোগ্যভাবে ত্বরান্বিত করে।

বাকি আলোচনাগুলি নিম্নরূপে এগিয়েছে:
• ঢাকায় দ্বিতীয় দফা: ১০-১৪ নভেম্বর ২০২৪, যা আলোচনা পুনরায় শুরু করার সূচনা করে।

টোকিওতে তৃতীয় দফা: ১৯-২০ ডিসেম্বর ২০২৪, যেখানে উভয় পক্ষ আলোচনা তীব্রতর করে।

• ঢাকায় চতুর্থ দফা: ২-৬ ফেব্রুয়ারি ২০২৫, গতিশীলতা তৈরির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত।

• টোকিওতে পঞ্চম রাউন্ড: ২০-২৬ এপ্রিল ২০২৫, উভয় পক্ষই জরুরি ভিত্তিতে এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে।

• ঢাকায় ষষ্ঠ রাউন্ড: ২১-২৬ জুন ২০২৫, যেখানে চুক্তির বিস্তারিত আলোচনা শুরু হয়।

• টোকিওতে সপ্তম এবং চূড়ান্ত রাউন্ড: ৩-১২ সেপ্টেম্বর ২০২৫, আলোচনা সফলভাবে সমাপ্ত হয়।

এই সাত রাউন্ডের মাধ্যমে, মূল কর্মপরিকল্পনা মেনে EPA-র পাঠ্য চূড়ান্ত করা হয়েছিল।

(ঘ) আলোচনার দ্রুত অগ্রগতির পিছনে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশির উদ্দিন এবং বিশেষ দূত জনাব লুৎফে সিদ্দিকীর সরাসরি অংশগ্রহণ। তাদের সক্রিয় পদক্ষেপের মধ্যে ছিল একাধিক আন্তঃমন্ত্রণালয় বৈঠকের সভাপতিত্ব করা এবং জাপানে উচ্চ পর্যায়ের সফর, যেখানে তারা সরাসরি তাদের মন্ত্রী পর্যায়ের প্রতিপক্ষের সাথে যোগাযোগ করেছিলেন। এই সফরগুলি চুক্তি চূড়ান্ত করার জন্য বাংলাদেশের প্রতিশ্রুতিকে আরও জোরদার করার ক্ষেত্রে সহায়ক ছিল। তাদের ব্যক্তিগত অংশগ্রহণ EPA সুরক্ষিত করার জন্য অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের গভীর প্রতিশ্রুতি তুলে ধরে, এর কৌশলগত গুরুত্বকে তুলে ধরে।

(ঙ) EPA স্বাক্ষরের পর, বাংলাদেশ ৭,৩৭৯টি পণ্যের জন্য জাপানি বাজারে তাৎক্ষণিক শুল্কমুক্ত প্রবেশাধিকার পাবে। বিনিময়ে, জাপান বাংলাদেশ থেকে ১,০৩৯টি পণ্যের জন্য তাৎক্ষণিক শুল্কমুক্ত প্রবেশাধিকার পাবে। EPA-এর একটি উল্লেখযোগ্য দিক হল, চুক্তির প্রথম দিন থেকেই বাংলাদেশের প্রধান রপ্তানি পণ্য, বিশেষ করে তৈরি পোশাক (RMG) জাপানের বাজারে শুল্কমুক্ত প্রবেশাধিকার পাবে। উপরন্তু, বাংলাদেশ আরএমজি পণ্যের জন্য একক পর্যায়ের রূপান্তর বিধান থেকে উপকৃত হবে।

(চ) পরিষেবা খাতে বাণিজ্যের ক্ষেত্রেও উভয় পক্ষের কাছ থেকে যথেষ্ট প্রতিশ্রুতি রয়েছে। বাংলাদেশ জাপানের জন্য ৯৭টি উপ-খাত খুলতে সম্মত হয়েছে, যেখানে জাপান চারটি সরবরাহ পদ্ধতিতে বাংলাদেশের জন্য ১২০টি উপ-খাত খুলবে। এর ফলে বাংলাদেশে জাপানি বিনিয়োগ বৃদ্ধি পাবে এবং প্রযুক্তি স্থানান্তর বৃদ্ধি পাবে বলে আশা করা হচ্ছে।

(ছ) স্বল্পোন্নত দেশ (LDC) হিসেবে, বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো বিশ্বের চতুর্থ বৃহত্তম অর্থনীতির দেশ জাপানের সাথে একটি EPA স্বাক্ষর করবে। এই চুক্তি স্বাক্ষরের ফলে বাংলাদেশের জন্য সুদূরপ্রসারী বাণিজ্য ও অর্থনৈতিক সুবিধা বয়ে আসবে বলে আশা করা হচ্ছে, যার মধ্যে রয়েছে বাণিজ্য, বিনিয়োগ এবং কর্মসংস্থানের সুযোগ বৃদ্ধি, যা জাপানের সাথে দেশের অর্থনৈতিক সম্পর্কের ক্ষেত্রে একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা করবে।

(জ) এটি আলোচক পর্যায়ে আলোচনার সমাপ্তি চিহ্নিত করে। আরও পদক্ষেপের মধ্যে আইনি যাচাই-বাছাই এবং উভয় পক্ষের উপদেষ্টা পরিষদ/মন্ত্রিসভা থেকে আরও অনুমোদন অন্তর্ভুক্ত থাকবে।